Ta jedna z najpopularniejszych na świecie ras pochodzi ze Stanów Zjednoczonych. Jej twórcą był W.S. Preshaw z miasteczka Ippon w Kalifornii.
Celem jego pracy było stworzyć rasę królika wszechstronnego zarówno pod kątem pozyskiwania mięsa jak i cennego dla przemysłu futrzarskiego, gdyż w obydwu gałęziach produkcji było bardzo duże zapotrzebowanie na tego typu zwierzęta. Do kojarzeń mających w efekcie przynieść powstanie całkiem nowej rasy o wybitnych parametrach użytkowości ( szybki wzrost, wysoka wydajność rzeźna oraz dobra jakość okrywy) używał miejscowych ras albinotycznych oraz bezrasowych królików sprowadzonych z Nowej Zelandii, od których pochodzi obecna nazwa rasy. W późniejszym okresie pokrzyżował również w celu poprawy gęstości okrywy włosowej królika angorskiego.
Uznanie rasy królika nowozelandzkiego białego nastąpiło w roku 1916 (rasy nie należy mylić z uznanym w 1910 roku- również w Stanach Zjednoczonych- nowozelandzkim czerwonym, który stanowi całkiem odrębną rasę, wywodzącą się od innych przodków i różniącą się zarówno wielkością, budową i typem rasowym).
Początkowo nowozelandzki biały hodowany był jedynie w dużych fermach wielkotowarowych, dopiero po latach trafił do drobnych hodowców.
Do Europy rasę sprowadzili w 1946 roku Anglicy. Jej popularność wśród hodowców na Wyspach Brytyjskich sprawiła, że podjęto się prób wyhodowania dalszych odmian barwnych. Współcześnie w Anglii królik nowozelandzki uznany jest również w barwach czarnej i niebieskiej. Głównymi zaletami chowu tej rasy są szybkie przyrosty masy ciała ( w wieku 3 m-cy osiągają masę 2,5 kg). Inne to: duża wydajność mięsna w granicach 62%, wczesne dojrzewanie do rozpłodu (około 4 m-cy) oraz wysoka plenność i dobrze rozwinięty instynkt macierzyński u samic a ponadto gęsta okrywa włosowa, stanowiąca cenny surowiec dla branży futrzarskiej.
Do Polski rasę sprowadzono w 1964 roku i podobnie jak w innych krajach zyskała sobie duże uznanie hodowców i obecnie jest jedną z najpopularniejszych ras zarówno w hodowlach przemysłowych jak i wśród hodowców amatorów.